Steile rotswanden en hoge pieken. Ze zijn typerend voor de Dolomieten, het gebergte dat zich uitstrekt over Zuid-Tirol, Trentino en Belluno.
De Dolomieten zijn opgebouwd uit het mineraal dolomiet en dankt daaraan de naamgeving. Door de kenmerkende lichtgrijze kleur hiervan worden de Dolomieten ook wel Monti Pallidi oftewel bleke bergen genoemd. Deze bleekheid zorgt zowel bij zonsopgang als zonsondergang voor een fraai kleurenspel bekend onder de naam ‘Alpenglow’. Dit fenomeen is indrukwekkend.
Vooral in de winter wanneer er sneeuw op de bergen ligt. In 2009 zijn de Dolomieten vanwege het bijzondere landschap door UNESCO dan ook aangemerkt als werelderfgoed.
Een sportieve of ontspannende vakantie en in alle jaargetijden
Een bijzondere plek dus om een vakantie door te brengen want naast een schitterende natuur, prachtige uitzichtpunten, oude kastelen, musea en kerken biedt de regio een groot scala aan vrijetijdsactiviteiten.
Het gebied leent zich uitstekend voor zowel een sportieve als ontspannende vakantie en in alle jaargetijden. Je kunt er eindeloos wandelen, bergbeklimmen en fietsen. Ook watersporters en cultuur minnende reizigers komen in deze regio niets tekort.
Talen in de regio
Je zult merken dat veel bezienswaardigheden in de Dolomieten een Italiaanse en een Duitse naam hebben. Dit is het gevolg van het feit dat de Dolomieten vroeger bij Oostenrijk hoorden. De voertaal in de regio is over het algemeen Duits maar de sfeer is er Italiaans.
Te voet door het land van drie toppen
De lente is misschien wel de mooiste tijd om de Dolomieten te voet te ontdekken. Wanneer de natuur uit haar winterslaap ontwaakt en de dagen langer worden nodigt het prille groen van de alpenweiden uit om op stap te gaan.
De wandelroutes in de regio variëren van dal routes tot bergtochten op hoge bergpaden. De schoonheid van het gebied kun je ten volle beleven in het land van de drie toppen, het Hochpustertal (Alta Pusteria) gelegen in het oosten van Zuid-Tirol.
Ga je tijdens je vakantie in de Dolomieten wandelen dan mag de tocht rondom de Drei Zinnen (Tre Cime di Lavaredo) eigenlijk niet ontbreken. Deze toppen zijn iconisch voor de Dolomieten en er wordt wel gezegd dat ze het beste zijn wat de Dolomieten te bieden heeft.
In dit gebied zijn zowel korte als lange wandelingen mogelijk. Kies je voor een meerdaagse tocht dan kun je overnachten in een berghut. In het hoogseizoen moet je die wel tijdig reserveren want het is er vaak erg druk. Vergeet niet om de Cadini Di Misurina te bezoeken. Dit indrukwekkende uitzichtpunt ligt achter de parkeerplaats van de Drei Zinnen.
Bergbeklimmen in het Adamello Brenta Natuurpark
Het Adamello Brenta Natuurpark -gelegen in de provincie Trentino- is populair bij bergbeklimmers. De steile rotswanden van de bergketen Brenta steken hier hoog boven het landschap uit.
Het is dan ook niet zo vreemd dat je hier je vele klettersteigroutes (Via ferrati) aantreft die garant staan voor een onvergetelijke belevenis. Zo zou Il Sentiero Alfredo Benini, – een route met staalkabels en ladders- een van de mooiste zijn maar heb je geen ervaring ga dan een gids op stap.
Wild spotten
Het Adamello massief met toppen boven de 3.000 meter is minder druk en meer ongerept. De vallei van de watervallen (Val di Genova) is zeker een van de mooiste plekken en rijk aan watervallen waaronder de Cascata di Nardis. Vanuit Val Genova kun je te voet naar de Adamello gletsjer.
Ook het in dit natuurpark gelegen meer van Tovel is zeker een van de mooiste plekken. Het meer stond vroeger bekend om het rode water, maar dat komt tegenwoordig niet meer voor. In dit gebied heb je een grote kans om wild te spotten zoals gems, steenbok en bergmarmot en kun je een oehoe tegenkomen. Eind jaren negentig zijn in dit park bruine beren geherintroduceerd maar die worden zelden gezien.
Fietsen in het Nationaal Park Stelvio
Het Nationaal Park Stelvio is een groot én oud natuurgebied. Het bevat vele kilometers aan paden. Zowel de recreatieve fietser, de wielrenner en de mountainbiker kunnen hier hun hart ophalen. Een etappe van de Giro d’Italia gaat over de in dit park gelegen Stelviopas.
In de maanden juni tot september kun je van deze route genieten en één dag per jaar wordt de pas afgesloten voor auto’s en heb je hier als fietser vrij baan.
Varen over kristalheldere meren
De meren waarin je de schoonheid van het landschap weerspiegelt ziet zijn populair vanwege de vele watersportmogelijkheden. De Pragser Wildsee (Lago di Braies) is zo’n prachtig bergmeer met turquoise water gelegen tussen krijtwitte bergen en groene bossen in het natuurpark Fanes-Sannes-Braies.
De ideale omgeving om te kanoën of een boottocht te maken maar je kunt er ook rond het meer lopen.
Verdronken dorpen in Val Venosta
Een bezienswaardig in Val Venosta (Vinschgau) is de verdronken kerktoren die mystiek oprijst uit de Reschensee. Tijdens de boottocht over het meer vertelt de kapitein het verhaal van de verdronken dorpen. In de zomer is deze omgeving een waar paradijs voor fietsers en watersporters en in de winter kun je schaatsen op het meer.
Het skigebied in deze omgeving is niet zo druk zodat je hier rustig kunt skiën of langlaufen. Ideaal voor beginners maar ook voor de gevorderde skiër. Wie op zoek is naar een echte uitdaging kan ’s winters in Val Venosta onder begeleiding een bevroren waterval beklimmen.
Zwemmen in de warmste meren van Italië
Een bezoek waard zijn ook de midden in de Dolomieten gelegen meren het Caldonazzomeer (‘Lago di Caldonazzo’) en het Levicomeer (‘Lago die Levico’). Deze meren, gelegen midden in het berglandschap van de Dolomieten, zijn met elkaar verbonden door ondergrondse grotten.
Het Caldonazzomeer is het grootste natuurlijke meer in Trentino en ook het warmste. Op de oevers bevinden zich talrijke stranden. Het Levicomeer (‘Lago die Levico’) met beboste oevers is kleiner en rustiger.
Bezoek Ötzi de gletsjerman in Bolzano
Zeker een van de mooiste bezienswaardigheden in de Dolomieten is Bolzano (Bozen) de hoofdstad van Zuid-Tirol met een middeleeuws centrum vol prachtige gebouwen, cultuur en shoppingmogelijkheden.
De stad is tegenwoordig vooral bekend vanwege het archeologisch museum waar je Ötzi kunt zien, de gletsjerman die in 1991 door wandelaars werd aangetroffen in het smeltende ijs van een gletsjer.
Kuren als Sissi in Merano
Gelegen in het hart van Italiaanse Zuid-Tirol ligt de stad Merano (Meran) met de onder meer de fraaie tuinen van het kasteel Trauttmansdorff. Een uniek park met vijvers, paviljoens en bloemen en planten uit de hele wereld.
Vanaf het uitzichtplatform hebt je een fraai uitzicht over de stad. In het in dit park staande kasteel Trauttmansdorff verbleef de Oostenrijkse keizerin Sissi wanneer ze in de stad was om er te kuren. In deze kuurstad kun je, net als Sissi, jezelf onderdompelen in warme baden en relaxen in de wellness-oase Therme Meran.
Een feeëriek winters berglandschap
In de winter worden de Dolomieten het domein van de wintersporter. De mooie pistes van Cortina d’Ampezzo zijn gelegen in het hart van de Dolomieten. Het is een gerenommeerd skigebied met zo’n 120 kilometer aan pistes voor zowel de ervaren als minder ervaren skiër.
Waar je ’s winters ook geweldig kunt skiën is Alpe di Siusi (Seiser Alm), de grootste Alpenweide in Europa. Ben je geen wintersporter? Ook dan is verblijven dit tot de verbeelding sprekende landschap zeer zeker aan te raden. Breng de kerst door in een klein dorp in de bergen, bezoek een authentieke kerstmarkt en geniet van een glas hete glühwein.
