Florida is een staat in Amerika aan de oostkust van het land. Het is het meest zuidelijke puntje van deze kustlijn en dat merk je ook goed aan het klimaat. Hoewel er overal stranden zijn, kiezen de meeste bezoekers toch voor een rondreis of pretparkvakantie in Florida. Het wordt ook wel het “themepark capital of the world” genoemd. Als pretparkliefhebber heb je een bezoek aan Florida dan ook hoog op je lijstje staan.
Behalve pretparken is er nog veel meer te doen. Het bezoeken van de wereldstad Miami bijvoorbeeld, alligators spotten op de Everglades of genieten van de parelwitte stranden van de Keys.
Sta je op het punt om naar Florida te reizen of twijfel je nog over deze vakantiebestemming? Na het lezen van dit artikel ben je net zo’n fan als wij!
Vliegen naar Florida
Vliegen naar Florida doen wij altijd vanaf Schiphol. Je kunt kiezen voor een rechtstreekse vlucht met KLM of een vlucht met een tussenstop. Slechts eenmaal vlogen wij rechtstreeks, de andere keren hadden wij een tussenstop in Atlanta of Londen.
Als je een rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam hebt doe je er zo’n 10 uur over. Hoe lang precies is afhankelijk van de luchthaven waar je naartoe gaat. De meest bekende luchthavens in Florida zijn Miami, Orlando, Jacksonville, Tampa en Fort Meyers.
Voor Walt Disney World, of een van de andere pretparken, is de luchthaven van Orlando de beste optie. Orlando International is dan de hoofdluchthaven en Orlando Sanford de budgetluchthaven. Beiden liggen in de buurt van de pretparken.
Maak je een rondreis dan begin je meestal in Tampa of Miami en reis je vanaf daar door de staat.
Als je naar Florida vliegt is je heenreis overdag. Dat betekent dat je door het tijdsverschil ’s avonds aankomt in Florida. De terugvlucht is een nachtvlucht waarbij je slaapt in het vliegtuig. Niet heel comfortabel, maar je moet iets overhebben voor je vakantie in Florida.
Tijdsverschil Florida
Het tijdsverschil met Nederland is in bijna geheel Florida 6 uur. Alleen de omgeving van Pensacola zit in een andere tijdzone, hier is het 7 uur verschil met Nederland.
Alleen rond het wisselen van de zomer- en wintertijd is het tijdsverschil korter of langer. Dat komt omdat ze niet gelijk met ons wisselen. Bijvoorbeeld in 2022 wisselen ze op 13 maart al terwijl wij dat pas op 27 maart doen.
Door het tijdsverschil kun je last krijgen van een jetlag. Deze voel ik meestal alleen op de terugweg. Door de jetlag kan je slaap krijgen op momenten dat je eigenlijk wakker moet zijn. Probeer gelijk een ritme op te pakken en ga niet overdag slapen. Je zult zien dat je dan snel van je jetlag af bent.
Reizen door Florida
Reizen door Florida doe je meestal per auto. Heb je een rondreis geboekt dan zit er soms een huurauto bij. Anders kan je deze het beste vooraf boeken, dan ben je het minste geld kwijt. De huurauto haal je dan op op de luchthaven.
Ga je naar 1 bestemming in Florida, bijvoorbeeld Walt Disney World of Universal Orlando, dan is een huurauto vaak niet zo handig. Meestal moet je namelijk betalen om deze bij je hotel te parkeren. En de pretparken hebben elk hun eigen transport waardoor de auto nauwelijks nog wordt gebruikt.
Zou je dan een keer buiten je hotel willen reizen dan kun je altijd een auto huren of een Uber/Lyft gebruiken. Als wij in Orlando zijn boeken we meestal een Uber of Lyft vanaf de luchthaven naar het hotel. Dat is heel makkelijk, betaalbaar en alles staat goed aangegeven. Gewoon de bordjes Rideshare volgen op het vliegveld en je Uber of Lyft bestellen via de app.
Rijden in Florida is trouwens heel goed te doen. De snelheden staan goed aangegeven en op veel plekken buiten de grote steden is het heerlijk rustig op de weg. Bij de grote steden is het net zo druk als hier tijdens de spits. Je zult ook een hoop toeristen de meest gevaarlijke capriolen uit zien halen, dus let op drukkere punten extra goed op.
Florida kent een aantal tolwegen. Hierbij betaal je bij de kassa en mag je daarna verder.
Betalen in Florida
In Florida betaal je, net als in de rest van de VS, met dollars. Je kunt het beste een paar honderd dollar contant meenemen als je naar Florida gaat. Hoewel je in de VS overal geldautomaten vindt is de fee vaak wel erg hoog. Meestal betaal je een percentage van het bedrag dat je opneemt en dat kan al snel tientallen dollars zijn.
Nou snappen we best dat je niet met zoveel geld over straat wilt, zeker als je een rondreis maakt. In dat geval is het handig om een creditcard mee te nemen. Wij hebben er eentje die elke maand automatisch afgeschreven wordt, je gaat dan geen lening aan.
Dat is praktisch, want je kan in Florida overal met een creditcard betalen. Hiermee “pinnen” wij ook meestal geld bij een geldautomaat. Voor zowel het betalen met een creditcard als het geld opnemen betaal je ook weer een fee.
Met je pinpas betalen is ons nog nooit gelukt in Florida. Wel geld opnemen. Je moet hiervoor wel eerst je bankpas op wereldwijd zetten, standaard werkt deze alleen in Europa.
Verder is het even wennen dat je in de Verenigde Staten, dus ook in Florida, de prijzen ziet zonder sales tax (belasting). Dus zie je in de winkel iets wat je graag wilt kopen? Weet dan dat er nog 6% belasting bij komt, een soort btw. Het is niet veel maar de eerste keer sta je gek te kijken als je product ineens duurder wordt aan de kassa.
Tenslotte is het in Florida, en in de rest van de VS, gebruikelijk om mensen een fooi te geven wanneer zij een dienst verlenen. Bedienend personeel in een restaurant, de kruier in het hotel, de persoon die je boodschappen inpakt, maar ook je Uber chauffeur. Wij zijn dat niet echt gewend en in het begin is het best gek. Weet dat deze mensen leven van de fooi en dat hun salaris vaak peanuts is.
Pretparken in Florida
Florida staat bekend om de pretparken. De bekendste zijn Universal Orlando en Walt Disney World. Dit zijn twee grote resorts met meerdere pretparken, waterparken en winkelgedeeltes.
Andere minder bekende parken zijn Legoland Florida en Busch Gardens Tampa. Busch Gardens is het park voor liefhebbers van achtbanen. Die zijn hier echt enorm goed. Bijvoorbeeld de achtbaan Cheetah Hunt die dwars door het cheeta verblijf gaat. Of Sheikra waar je adrenaline echt van gaat stromen.
Legoland is gebouwd op het terrein van het vroegere Cypress Gardens (voor mijn generatie, uit Bassie en Adriaan). Dit was vroeger enkel een natuurpark, tegenwoordig staan er enorme Lego bouwwerken en meerdere attracties. Dit park is met name leuk voor jongere bezoekers.
Walt Disney World is het grootste Disney pretparkresort ter wereld. Er zijn 4 pretparken, 2 waterparken en er is een enorm winkelgebied genaamd Disney Springs. Hier ben je zo een week zoet en dan heb je nog niet alles gezien.
Universal Studios is een iets kleiner pretparkresort met twee pretparken en een waterpark. Hier ga je naartoe als je houdt van thrillrides en van Harry Potter! Hier hebben ze namelijk Diagon Alley en Hogsmeade nagebouwd. Inclusief de Hogwarts Express als vervoermiddel. En wat ze in Universal Orlando ook heel goed doen is Halloween vieren. Halloween Horror Nights is daar een legendarisch evenement met veel uitverkochte avonden.
Tenslotte is er nog een park die het bezoeken waard is en dat is SeaWorld Orlando. Hoewel dit vooral een dierenpark is vind je hier ook een paar van de beste achtbanen van Orlando! Manta, Mako en Kraken zijn stuk voor stuk unieke achtbanen die je gedaan moet hebben!
Beste steden in Florida om te bezoeken
Steden in Florida bezoeken kan zeker, al zullen ze vaak niet zo historisch zijn als bij ons in Europa. Orlando en Tampa zijn prima steden om in te winkelen of een restaurant te bezoeken, maar echt gezellig om in te struinen zijn ze niet.
Delen van Miami hebben dat wel, maar dat is slechts het stukje bij de kust wat je kent van tv.
Andere steden in Florida die een bezoek waard zijn zijn: Jacksonville, Naples, Clearwater (met de mooiste stranden van Florida), St Augustine, Fort Meyers, Daytona en Key West. Allen eigenlijk bekend om de goede stranden in de buurt of andere bezienswaardigheden.
De enige stad waar je echt de historie proeft is St. Augustine, wat misschien wel de oudste stad in de VS is. Deze stad is gebouwd in een koloniale stijl en dateert uit de 16e eeuw.
Winkelen kun je in Florida trouwens heel goed. Elke grote stad heeft wel een shopping mall, een overdekt winkelcentrum met elke winkel die je je maar kunt bedenken. Daarbij hoort vaak een foodcourt waar je heerlijk (ongezond) kunt eten.
Ook leuk is om een bezoek te brengen aan een outlet. Net als bij ons kun je daar merkkleding kopen tegen een hoge korting. Let wel op dat je niet teveel koopt, anders moet je invoerrechten betalen.
Mooiste stranden in Florida
Durf je het aan om de zon te trotseren op een van de stranden in Florida? Of ben je toe aan een verfrissende duik? Dan kun je het beste naar Miami Beach gaan. Dit is het populaire strand met het azuurblauwe water.
Liever iets minder druk? Dan heeft Clearwater toch wel de mooiste stranden. Vaak een stuk rustiger en ook hier witte stranden met een azuurblauwe zee. Je waant je toch even in het Caribisch gebied.
Andere mooie stranden in Florida zijn Cocao Beach, Fort Lauderdale en de stranden in de omgeving van Naples. En natuurlijk de stranden van de Florida Keys.
Het weer in Florida
Over het weer in Florida kunnen we kort zijn: het is óf warm óf bloedheet.
’s Winters kan het in de nacht rond het vriespunt zijn maar overdag klimt de temperatuur weer richting de 15 tot 20 graden. Voor ons toeristen vaak genoeg om een duik te nemen in het zwembad. Floridians, de mensen die in Florida wonen, lopen dan met een winterjas, sjaal en muts.
Zomers is het erg warm in Florida, zeg maar gewoon bloedheet. De temperaturen liggen dan tussen de 35 en 40 graden. De zon brandt enorm dus smeer je goed in. En door de hoge luchtvochtigheid heb je de hele dag het gevoel dat je in een stoomcabine zit.
Daarom zul je op het heetst van de dag ook niet veel mensen buiten zien. Hooguit bij de supermarkt waar mensen snel van de airco in de auto naar de airco in de supermarkt gaan.
Deze hitte is anders dan je gewend bent uit bijvoorbeeld Spanje of Frankrijk. Zorg dat je genoeg drinkt, want je zweet echt de gehele dag. En neem genoeg rust als je de pretparken bezoekt. Je zou niet de eerste toerist zijn die met oververhitting in het ziekenhuis komt.
De beste tijd om Florida te bezoeken zijn de lente- en herfstmaanden. Dan is de temperatuur aangenaam, ook ’s avonds. Het koelt dan vaak net genoeg af om een jasje te kunnen dragen terwijl je overdag heerlijk in korte broek kunt rondlopen.
Nog een laatste iets wat je wilt weten of Florida is de regen tijdens de zomermaanden. Vrijwel elke dag regent het dan even. Met even bedoel ik dan een enorme onweersbui van zo’n 20-30 minuten. Hierna klaart het weer op en wordt het nog warmer omdat het vocht op de vloer gaat verdampen. Zorg wel dat je altijd een paraplu bij je hebt tijdens de zomermaanden in Florida, die heb je echt nodig, zelfs als je wakker wordt met een strakblauwe hemel!
Florida orkaanseizoen
Florida staat ook bekend om de orkanen. Het orkaanseizoen loopt van de lente t/m de herfst, dus echt omzeilen kan niet. In de 4x dat wij naar Florida zijn geweest gingen we elke keer net op tijd weg voordat eentje aan land kwam.
Voorkomen kun je niet, je erop voorbereiden wel.
Komt er een orkaan richting Florida dan weet je dat al dagen van tevoren. Op tv hoor je niks anders en ze volgen het pad op de voet. Meestal gaat zo’n orkaan langs de kust van Florida. Als dat gebeurt dan waait het een paar uur stevig en trekken er buien over. Een typisch Hollands weertje noemen wij dat.
Gaat de orkaan richting het vaste land dan kan het gebeuren dat deze jouw vakantiebestemming raakt. De veiligste plek om dan te zitten is in een groot hotel. Deze zijn namelijk voorbereid op orkanen en hier gebeurt je niks. Veel lokale mensen evacueren ook naar de hotels, bij bijvoorbeeld de pretparken, en wachten daar de storm af.
In 2017 zaten wij in Florida toen orkaan Irma op Orlando af kwam. Zodra bekend werd dat Irma inderdaad Orlando zou raken gaan de lokale mensen massaal water, etenswaar en brandstof inslaan. De ramen timmeren ze dicht met houten platen en ze verblijven zelf meestal in een hotel in de buurt.
Vakantiegangers worden in zo’n geval vaak geëvacueerd. Dat doen ze omdat ze niet weten of je na de storm nog veilig weg kunt komen of dat je er dagen langer zit. Vaak geven reisorganisaties de keus of je wilt blijven of terug naar huis wilt vanwege een orkaan. Die keus kan ik niet voor je maken, maar wij zijn elke keer gewoon naar huis gegaan.
Hoe leuk is Florida als vakantiebestemming?
Als je de hitte durft te trotseren is Florida best een leuke vakantiebestemming. In het zuiden, op de Keys en in Miami, voel je de Zuid Amerikaanse invloeden van de immigranten. Hier voelt het als een echte strandvakantie, tropisch met lekker eten en gezelligheid.
De omgeving van Orlando is het walhalla voor kinderen en pretparkliefhebbers. Hier vind je een paar van de beste attracties en pretparken van de VS en misschien wel heel de wereld. Het is niet te vergelijken met een pretpark bij ons, zelfs niet met Disneyland Paris. Het is er zo immens groot dat je vaak 45 min met de bus tussen de verschillende Disney pretparken moet reizen. Echt onvoorstelbaar totdat je er geweest bent.
Iets waar Florida natuurlijk ook om bekend staat en wat we nog niet genoemd hebben zijn de Everglades. De stad Naples is daarvoor een goed vertrekpunt. De Everglades ontdek je natuurlijk per boot en schrik niet als je soms wel heel dicht bij een alligator komt!
Florida is vooral een leuke plek om eens doorheen te trekken. Door de steden, langs de stranden en de pretparken natuurlijk. Ben je geen pretparkliefhebber dan zijn er meer plekken in de VS met een mooie natuur en bijzondere steden. Het is leuk om een keer in Florida geweest te zijn dan, maar geen must. Al is dit wel de plek voor parelwitte stranden en om alligators te spotten
Wij vinden het nog steeds een fijne vakantiebestemming vanwege het goede weer, de witte tropische stranden van Keys en natuurlijk de pretparken. Laat je weten welke bestemming je hebt gekozen?
