Playa del Carmen: leuke mensen, lekker eten en een hoop gezelligheid!

Gepubliceerd: Bijgewerkt op

Er zijn maar weinig plaatsen op de wereld waar ik meer dan 1 keer naartoe ga. Playa del Carmen in Mexico is zo’n een uitzondering.

Hier zijn we twee keer geweest en ik zou zo weer terugwillen.

Het schiereiland waar de stad zich bevindt is prachtig. Met van die witte stranden en helder blauwe zee. En daarbij veel jungle met nog ongerepte natuur.

Best bijzonder voor een all-inclusive bestemming.

De vlucht er naartoe

Het kost wat tijd maar daar krijg je dan ook een hoop voor terug. In totaal duurt de vlucht zo’n 12 uur. Best lang om opgesloten te zitten.

Je wordt aan boord wel goed beziggehouden met hapjes, drankjes en je eigen entertainmentsetje.

Al was ik best blij dat we de comfort klasse hadden geboekt. Dan heb je net wat meer beenruimte.

Maar zelf ben ik er hoe dan ook na een uurtje of 8 vliegen wel klaar mee.

Vanaf de luchthaven

Je landt op de luchthaven van Cancun. Dit is echt een Amerikaanse badplaats die niet de charme heeft van Playa del Carmen.

Vanaf Cancun is het zo’n 45 minuten rijden naar Playa del Carmen, een beetje afhankelijk hoe vaak je moet stoppen.

Het is mogelijk om zelf een auto te huren en naar je hotel te rijden. De wegen zijn goed begaanbaar alleen wellicht niet de kwaliteit zoals je die uit Nederland kent. Daarbij gelden er verkeersregels maar niet iedereen houdt zich eraan.

Persoonlijk zou ik lekker met de pendelbus gaan die bij je pakketreis zit.

De stad

Playa del Carmen bestaat uit een hoofdstraat met winkels, restaurants en bars. Hier vind je een aantal hotels en ook appartementen.

Buiten de stad ligt een villawijk (Playacar) met allemaal luxe resorts. Deze hebben een rustige ligging, maar toch dichtbij de faciliteiten van de stad.

Op straat is het veilig. Althans dat gevoel kreeg ik er. Je kunt er prima wandelen of fietsen. Vanaf de villawijk waar oa. de RIU’s liggen kan je voor een paar dollar met de taxi naar de stad.

In de volle zon geen overbodige luxe. Wij hebben bij ons hotel meerdere malen een fiets gehuurd om naar het centrum te gaan. Als je op een rustig tempo fietst en dit niet doet op het heetst van de dag is het een fijne manier om naar het centrum te komen. Vergeet niet je fiets op slot te zetten!

De taal en betalen

De meesten Mexicanen in de toeristische gebieden spreken Engels. De voertaal is Spaans.

Als je Engels spreekt kan je je hier over het algemeen goed verstaanbaar maken. Ook de informatieborden zijn veelal in het Engels.

Het betaalmiddel is de peso, al kan je ook met dollars of euros betalen. Wij kozen voor dollars. Het lokale geld is hier in Nederland namelijk niks waard als je het om wilt wisselen dus zorg dat je het opmaakt! Heb je nog wat geld over dan kan je dit ook als fooi geven aan de mensen in het hotel. Zij werken vaak hard voor weinig en kunnen elk extraatje waarderen.

Vergeet sowieso niet om af en toe wat extra’s te geven. De meeste lokale mensen hebben het een stuk minder goed dan wij.

Excursies

Net als veel andere vakantiebestemmingen kan je ook in Playa del Carmen diverse excursies boeken. Veel hebben te maken met watersporten, zoals het huren van een waterfiets of mee met een catamaran.

De excursies die wij hebben gedaan zijn:

Zwemmen met walvishaaien (aanrader!)

Hierbij ga je met een pendelbus naar Cancun. Vanuit hier vaar je met een groep de zee op, op zoek naar de walvishaaien. Dan is het je snorkelspullen opzetten en in het water springen. Mee zwemmen met deze enorme dieren.

Je mag ze niet aanraken maar alleen al het bekijken ervan is een ervaring om nooit te vergeten. Wij zwommen boven een walvishaai die 13 meter lang was. Ter vergelijking dat is ongeveer net zo lang als de oplegger van een vrachtwagen… En dat zwemt onder je…

Gelukkig doen deze dieren verder niks en kan je er met een gerust hart tussen zwemmen.

Naar Tulum

Tulum is een klein plaatsje buiten Playa del Carmen. Hier ga je vooral naartoe voor de prachtige stranden en de blauwe zee.

Ook kan je hier ruïnes bezichtigen, een fietstocht maken of eten in het dorp of aan het strand.

Meestal wordt een bezoek aan Tulum gecombineerd met een andere uitstap zoals het waterpark Xcaret of het zwemmen in cenotes.

Xcaret en Xel-Ha

Xcaret en Xel-Ha zijn beiden waterparken in de buurt van Playa del Carmen. Ze liggen allebei aan zee, in de natuur.

Het waterpark Xcaret biedt diverse manieren om je bezig te houden. Je kunt er zwemmen, van de glijbaan of een boottochtje maken. Hier kan je ook meer leren over de Mexicaanse cultuur en de omgeving. Dit is ook het park waar je terecht kunt voor zwemmen met dolfijnen en andere waterdieren.

Xel-Ha is een enorme lagune waar je kunt snorkelen. Er is een toren van 40 meter die je een prachtig uitzicht geeft over de omgeving. Je hoeft daarna gelukkig niet naar beneden te lopen, want vanaf de toren starten er diverse waterglijbanen.

Chichén Itzá

Dit vond ik zelf de allermooiste excursie. Het is zo’n 3 uur rijden vanaf Playa del Carmen maar absoluut de moeite waard!

Chichén Itzá bestaat uit ruïnes van vergane stad. Er is ontzettend veel bewaard gebleven waaronder de enorme tempel. Die je overigens niet mag beklimmen. Dit is in 2006 gestopt toen een vrouw naar beneden viel en kwam te overlijden. Dit was overigens de druppel, want door het grote aantal toeristen die de tempel beklom werd deze er niet mooier op. Er waren zelfs mensen die het nodig vonden om een tekentje achter te laten. Kortom, beklimmen mag helaas niet meer.

Eén van de dingen die ik je wil meegeven: neem water mee! Of koop daar flesjes, want het is er warm! Toen wij er waren zo’n 50 graden. En echt veel schaduw is er niet zoals je ook hierboven op de foto kunt zien. Er staan genoeg ambulances klaar om toeristen te vervoeren die bevangen zijn door de hitte. Dus je zult niet de eerste zijn die dat overkomt.

Zwemmen in cenotes

Voor ik naar Playa del Carmen ging had ik hier nog nooit van gehoord… Maar het is zeker een aanrader.

Cenotes zijn ondergrondse tunnels gevuld met water. Zie het als de grotten van Han die gevuld zijn met water en waar je snorkelend doorheen gaat. Het water is hartstikke helder waardoor je ook onderwater de meest mooie dingen ziet.

Wij hebben dit uitstapje gecombineerd met een jungle tour in een Unimog en een lunch bij een Mexicaanse familie. Daar hebben we heerlijk gegeten!

Dagje naar Cancun

Vanuit het centrum van Playa del Carmen kan je de bus nemen naar Cancun. Ze hebben twee buslijnen – de dure en de goedkope. Zelf kozen wij voor de duurdere buslijn, omdat je dan in een luxe touringcar zit met airconditioning. Deze wordt overigens ook aangeraden voor toeristen.

Het kopen van de tickets en welke bus je moet nemen was verrassend eenvoudig. Alles staat goed aangegeven en wijst zich vanzelf. Het helpt natuurlijk als je Engels spreekt of begrijpt.

Bij het instappen kan je aan de buschauffeur vragen of hij aan wil geven waar je er het beste uit kunt voor de stad. Dit deed hij bij ons elke keer netjes.

Cancun zelf is verder een heel toeristische stad. Gericht op de Amerikaanse vakantievierders met enorme hotels. Echt bij het strand kom je er niet. Er zijn wat winkelcentra, waaronder eentje met de Coco Bongo – uit de film de Mask. Dat is een leuke bar om even een drankje te doen. Als is het alleen maar om te zeggen dat je er geweest bent.

Verder loop je hier met name van winkelcentrum naar winkelcentrum. Eigenlijk is de beste manier om dat te doen de Blvd. Kukulcan volgen. Dan zie je vrijwel alles wat toeristisch Cancun te bieden heeft.

Isla Mujeres

Een andere excursie die je kunt doen is een boottochtje naar Isla Mujeres. Dit is een bounty eiland waar je met name kunt genieten van de witte stranden en blauwe zee. Het is vrij toeristisch dus het is er niet echt stil.

Om het eiland te bezichtigen huur je een golf cart. Je kunt er ook lopen maar dan heb je vaak niet genoeg tijd om alles te zien.

Dit is een mooie plek voor foto’s. Als je met de golf cart gaat kom je nog op plekjes zonder veel andere toeristen. Verder heb je hier voornamelijk veel restaurantjes en souvenirwinkels. Een beetje zoals de eilanden waar cruiseschepen aanmeren.

Met de veerpont naar Cozumel

Een eiland waar echt cruiseschepen aanmeren is Cozumel. Dit eiland ligt voor de kust van Playa del Carmen.

Vanaf de stad kan je er met de veerpont naartoe. Dit kost zo’n 10 dollar. De moeite waard? Niet echt, nee.

Weetje, het is een prachtig eiland hoor. Maar heel erg gericht op de gasten van cruiseschepen. Die maar kort ergens aanmeren. Het zit dus vol met toeristische winkeltjes en restaurants. Je kunt er zeker een kijkje nemen maar ik denk dat je teleurgesteld zult zijn. Dan zijn er mooiere plekjes waar je naartoe kunt gaan!

Hoe lang naar Playa del Carmen?

Wij zijn twee weken naar Playa del Carmen geweest. Dit was een bewuste keus. Enerzijds, omdat je best lang vliegt en tijd wilt hebben om bij te komen. Anderzijds, omdat het daar gewoon heel fijn is.

Als je van zon, zee, strand en lekker eten houdt dan zit je hier goed. Dan zul je je geen moment vervelen. Wil je wat afwisseling dan kan je struinen in de winkelstraat van Playa del Carmen. Of één van de hierboven genoemde excursies doen. Verder leent deze bestemming zich ook voor lange strandwandelingen en er gewoon romantisch samen uit zijn.

Waar verblijven?

Dat is echt afhankelijk van je budget. Wil je zo goedkoop mogelijk? Dan kan je een appartement huren in de stad. Of een kamer in een budgethotel. Vaak zit daar een klein zwembadje bij maar geen eigen stukje van het strand. Je moet dan naar het openbare strand, geen straf hoor!

Eten en drinken zou ik dan niet in de hoofdstraat doen, dat is vrij duur. Maar als je wat verder van deze straat loopt vind je ook genoeg eettentjes. Hier betaal je vaak stukken minder. Of je kunt ervoor kiezen om zelf te koken door boodschappen te doen bij de lokale supermarkt of de Walmart (aan de “30 Avenida Nte.”).

De resorts

Met name Playacar – de villawijk buiten het centrum – staat vol met resorts. Enorme hotels met de mooiste zwembaden en een eigen strand.

Zelf verbleven wij twee keer in Sandos Playacar in de Riviera kamers. Je hebt dan een enorme kamer met bubbelbad en balkon. Het verblijf is op basis van All Inclusive dus echt al het eten en drinken zit erbij. Zelfs roomservice!

En het mooiste aan dit resort is dat het de laatste op de strip is. Dus als je het strand op loopt en je gaat naar rechts dan heb je stukken waar je niemand anders tegenkomt. Heerlijk rustig. (Benieuwd naar dit resort? Meer informatie en prijzen vind je hier)

Maar eigenlijk zijn alle resorts in Playa del Carmen prachtig. De meesten hebben 4 of 5 sterren dus verwacht een hoop luxe. Het enige nadeel is dat ook hier het fenomeen handdoekje leggen bij het zwembad of strand bestaat. Maar meestal konden wij nog wel een vrij bedje vinden.

Waar boeken?

Wij boeken ons verblijf meestal bij TUI. De reden waarom is doordat zij een eigen luchtvaartmaatschappij hebben en je daardoor vaak goedkoper uit bent. Daarbij hebben we over het algemeen goede ervaringen met TUIFly. De Economy klasse is wat krap maar de Comfort is een prima alternatief.

Heb je na het lezen van dit artikel helemaal zin om ook naar Playa del Carmen te gaan? Dan vind je hier een overzicht van de resorts met daarbij de prijzen.

Laat me weten hoe je verblijf in Playa del Carmen was!